严先生多年秀才，始终不曾中举，又不善逢迎，只好做个小小的馆，收几个孩童，勉强糊口。偏家中两个儿子不争气，不近诗书，不事生产，整日只喜欢抱着酒坛子，严先生挣来的一点点碎银子，还未暖手，便给两个儿子夺了去。
难得一个小女儿温柔贤淑，懂得体贴老父亲，在家中操持家务，年过二十才嫁给城中一位年过五旬的皮毛店老板做了填房，原指望用彩礼钱娶一位大嫂，谁知彩礼转眼给两位哥哥送给了酒老板。
若不是家中艰难，严先生怎会年过六十还出来受表小姐的闲气？
潭小灯只听得一阵阵心酸。
第二日，她在小书房门口拦住程淑勤，劝她不要为难严先生。
程淑勤道：“哪里是我为难他，分明是他为难我，一时要我安静，一时要我背诵，本大小姐又不是软的，哪里由得他搓圆压扁？”
潭小灯见她气咻咻的，生怕她再寻严先生晦气把昨晚银翘说的话转告她，劝道：“严先生年纪大了，欺负他做什么？”
她却不知，昨日小书房里一举一动，早有人报了大姑太太，昨日程淑勤一回去被大姑太太训斥了一顿，差点连晚饭都没吃上，心里正不自在呢，
当下，程淑勤冷笑道：“我欺负他？明明欺负他的是两个儿子，有本事你找他们讲道理去！要是能把他们劝服，我喊你先生！”
正说着，远远望见严先生佝偻着身子，拖着脚步，慢慢走来了。
两人赶紧进小书房坐下。
程淑勤盘算着，如何再寻严先生一场晦气，大大闹一场，谁知严先生勾着头，先有气无力教了两句千字文，便闷闷坐着，拿扇子遮着半边脸，也不叫她背书。
她自以为昨日一闹，外公
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